29 août - Cape St. Mary's

Avant de prendre le bateau cet après-midi d’Argentia à North Sydney, nous nous rendons à Cape St. Mary’s pour voir les fous de bassan à l’extrémité sud de Terre-Neuve.  C’est une région de grandes étendues de végétation à ras le sol, typique de la toundra de l’Arctique.  Les rares villages sont au creux des vallées au bord de la mer et la route va d’un vallon à un autre.  Nous délaissons la route 100 pour prendre une route bien droite sur 13 kilomètres qui nous mène jusqu’au Centre d’accueil des visiteurs de la réserve de Cape St. Mary’s. 

Nous étions venus ici il y a 18 ans et la brume recouvrait toute la région.  Nous avions pris le sentier qui conduit aux rochers où nichent les fous de bassan mais nous les avions à peine aperçus, seulement sentis et entendus. Cette fois-ci, nous nous étions assurés de venir par temps clair et avions modifié notre itinéraire en conséquence. Plusieurs variétés d’oiseaux viennent faire leurs nids ici mais au moment de notre visite il n’y avait que les fous de bassan.

En allant voir les oiseaux

Le rocher des fous de bassan

D'autres locataires

Les hautes falaises verticales et l’isolement qu’offre la mer les protègent des prédateurs. La plupart des oiseaux de mer viennent ici pour s’accoupler et passent le reste de leur vie en mer. Les fous de bassan arrivent à Cape St. Mary’s aux alentours de la 3^e semaine de mars et repartent en octobre pour la Nouvelle-Angleterre, même pour le nord de l’Amérique du Sud.  La femelle produit un seul œuf à la fin de mai et elle le couve jusqu’à l’éclosion.  En 3 ou 4 semaines le petit est couvert de plusieurs couches de duvet blanc. Un des parents est toujours présent dans le nid et le petit est nourri par les deux.  Au bout de 13 semaines les plumes du jeune deviennent brunes. En octobre, quelques jours avant de quitter le nid, le jeune fou de bassan bat des ailes fréquemment et finalement s’envole vers la mer en direction du sud. A chaque année, le couple revient au même nid pour s’accoupler. Le mâle arrive en premier pour sécuriser le vieux nid et le reconstruire avec des couleurs vives en utilisant des herbes de mer, de l’herbe, des plumes et de vieux filets de pêche. Et le cycle recommence. La plupart des fous de bassan s’accouple avec le même partenaire pour la vie.

Nous reprenons la route pour Argentia en début d’après-midi et traversons Placentia pour une dernière fois.  A 14h30, nous sommes en ligne pour l’embarquement.  Nous arriverons à North Sydney vendredi matin à 9h00.  Nous passerons une excellente nuit dans la cabine que nous avons réservée il y a quelques mois.

 

Un amoureux de cabanes à oiseaux, elle ne sont pas à vendre

Adieu Placentia / Plaisance

Nous garderons de merveilleux souvenirs des six semaines passées à Terre-Neuve.  Son histoire, celle de ses habitants et ses paysages à couper le souffle resteront dans notre mémoire longtemps. Vendredi nous ferons un arrêt au Nouveau-Brunswick et ensuite nous passerons quelques jours à Québec avant de retourner à la maison en Ontario. 

Nous vous remercions d’avoir pris le temps de nous suivre lors de ce voyage par l’intermédiaire de ce blogue et de nous avoir laissé des commentaires. C’est toujours un plaisir de vous lire.